一天，刘邦突然临幸一位妃子，可掀开帷帐一看，见她容貌平平，顿时心生退意。没等刘邦转身，这个妃子却柔声开口：“陛下，臣妾昨夜做了个奇怪的梦，梦见一条苍龙盘踞在臣妾肚子上呢。”刘邦一听这话，心情大悦，当即笑道：“今天朕就成全了你吧！”
这个女子名叫薄姬，出身魏国贵族旁支，早年曾是魏王魏豹的妾室。当初相面之人说薄姬有“生下天子”的贵相，魏豹正因这句话对她另眼相看，可他在楚汉争霸中站错了队，执意倒向项羽，最终落得兵败身死的下场。
刘邦攻破魏地后，魏豹的妻妾尽数被没入汉宫为奴，薄姬也在其中。
入宫后的薄姬，沉寂了整整多年。她容貌不算艳丽，又没有外戚势力撑腰，在刘邦的后宫里毫无名分，活得像个透明人。吕雉性情强势，牢牢把持后宫大权；戚夫人年轻貌美，深得刘邦专宠。薄姬夹在两人中间，只能靠着沉默寡言自保。
宫里的宫人常欺负她是亡国之妾，都不愿与她多说一句话。她每日独坐冷殿，衣食简陋，却从不多言多语，也从未主动求过宠。她只在默默等待，终于在某一夜，把握住了那个能改变命运的机会。
那天刘邦喝醉了酒，偶然想起魏豹的旧事，才临时起意召幸薄姬。可一见她的模样，刘邦就没了兴致，转身就要离开。正是这时候，薄姬借着那句“苍龙盘腹”的梦话，赢得了刘邦短暂的留情。也正是这一夜，她怀上了身孕，生下了刘邦的第六子，取名刘恒。
虽说诞下皇子，可薄姬母子依旧无势无宠。刘恒虽是皇子，却从没得到过刘邦的关注。
吕雉执掌后宫期间，凡是非亲生的妃嫔和皇子，几乎都难逃她的算计，戚夫人被做成“人彘”、其子刘如意被毒杀，就是最血淋淋的前车之鉴。薄姬看在眼里，深知自己的处境有多凶险。她始终低调行事，从不结交权贵，更不参与任何后宫争斗，整日闭门教子，安分守己。
刘邦去世后，吕雉开始独掌朝政，太子刘盈即位为汉惠帝。宫里那些曾受宠的妃嫔，纷纷被削权软禁，甚至惨遭诛杀。唯有薄姬母子，因为向来安分、不被刘邦待见，竟被吕雉网开一面——刘恒被封为代王，母子二人被派往边地太原驻守。
在外人看来，这是妥妥的冷落，可实际上，这却是最稳妥的保命之举。吕雉心狠手辣，对刘邦留下的其他子嗣大肆屠戮，而代王刘恒远离长安的权力漩涡，从不干涉朝政，反而成了最安全的避风港。
薄姬这一生，行事向来谨慎至极。她既不参与宫廷宠争，也从未借着“代王生母”的身份干预政事，就算儿子已是一方藩王，她也从没有向吕雉求过任何封赏。
就这样安稳过了十数年，公元前180年，吕雉病逝，吕氏家族被群臣联手诛灭，大汉皇位出现空缺。
大臣们商议拥立新帝，刘邦的儿子此时大多已经离世，要么是被吕后所害，要么是卷入吕氏乱党案。而远在代地的刘恒，素来以政治清明、德行优良闻名，又一直远离京城的权力争斗，没有任何派系牵连，成了众臣心中最合适的继承人。
就这样，刘恒被迎回长安登基，是为汉文帝。
刘恒即位后，立刻派人将母亲薄姬接入宫中，尊为皇太后。成为太后的薄姬，并没有丝毫改变性情，她依旧谢绝干预朝政，从不为娘家外戚谋求权势。终其一生，史书上都没有记载任何她干预政务的事迹。
史书中评价她：“太后不言政事，惟敦俭素。”
她亲眼目睹戚夫人的悲惨结局，也亲身经历过后宫最残酷的权力倾轧，深知一念之差就足以招来杀身之祸。因此她教导儿子要以仁治国，从不提及过往的恩怨。后来汉文帝与其子汉景帝共同开创了“文景之治”，这其中，薄姬的言传身教功不可没。
薄姬的人生，从不是靠一夜临幸的运气。她靠的是看透了后宫争斗的残酷本质，懂得何时退让，何时沉默，何时抓住转瞬即逝的机会。
她一生几无声张，却不仅保住了自己的性命，更成就了儿子的帝王霸业。
“宠辱不惊，闲看庭前花开花落。”薄姬从未主动争过权位，却得以全身而退，福寿双全。正因如此，她成了汉初所有后妃中，最安稳善终的一位皇太后。
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